Sykes de nouveau au top
Wednesday, 15 March 2017 10:21 GMT
Steve English décrit la façon dont le Champion WorldSBK 2013 est revenu aux avant-postes.
Cela peut paraître étrange à dire, mais après 214 départs en WorldSBK, 87 podiums, 38 Superpoles, 31 victoires et le titre 2013, cela pourrait être le meilleur que nous voyons de Tom Sykes.
Au cours de ces deux dernières années, le pilote Kawasaki a fait face à la domination de son coéquipier, Jonathan Rea. Après avoir été champion sous les couleurs Kawasaki et apporté tant de succès à la firme japonaise, Sykes dispose d'un coéquipier rapide avec lequel rivaliser. Il a dû beaucoup travailler sur lui-même pour revenir à son meilleur, mais le week-end dernier en Thaïlande, Sykes a donné des premiers signes sur le fait qu'il pourra être très fort au retour du WorldSBK en Europe.
Le sport ne forge pas le caractère, mais il le révèle. En Thaïlande, nous avons vu un combattant. Sykes savait qu'il était presque impossible de battre Rea au Chang International Circuit — qui a maintenant remporté cinq des six courses qui s'y sont disputées jusqu'à présent — mais l'Anglais a passé Melandri au dernier virage du dernier tour des deux courses. Nous avons assisté à ce que nous devions voir de Sykes.
La confiance dans l’attente jusqu'au dernier virage de la course, « Je suis sûr que Marco ne me paiera pas un café cette semaine, » plaisantait-il. « J'aurais pu le doubler plus tôt, mais Marco était rapide et je ne voulais pas lui laisser la chance de contre-attaquer. J'ai donc attendu le plus longtemps possible. Marco avait légèrement ralenti les deux tours précédents, il souffrait un peu plus et j'avais un meilleur rythme. »
« J'ai travaillé dur durant l'hiver pour tenter de surmonter certaines limites. J'ai dû changer mon style de pilotage et ce week-end a montré que cela fonctionne, car j'ai signé mon meilleur temps dans le dernier tour, en dépit des conditions chaudes et humides qui sont habituellement contre nous. Nous essayons autant que possible de progresser. Nous avons maintenu notre rythme jusqu'au dernier tour pour nous emparer de la deuxième place. Dans l'ensemble, ce week-end n'a pas été aussi mauvais. »
En comparaison à l'année dernière où Sykes se tenait à quatre points d'écart de Rea en quittant la Thaïlande, son travail ainsi que celui de ses ingénieurs lors des deux premiers rendez-vous donnera une motivation supplémentaire au Britannique pour la suite de la saison. Phillip Island a toujours été sa bête noire, mais après avoir réussi à monter sur le podium là-bas ainsi qu'en Thaïlande en maîtrisant sa course face à Melandri, Sykes sera confiant à son arrivée en Europe et cherchera à renouer avec la victoire.
Placé en septième position sur la grille de la deuxième course, Sykes a aussi montré qu'il peut remonter dans la hiérarchie. Une hirondelle ne fait pas le printemps et il devra maintenir cette dynamique tout au long de la saison. Toutefois, le Champion WorldSBK 2013 semble détendu comme jamais et sa préparation hivernale a sans conteste joué un rôle.
